По своему назначению заводские железнодорожные пути подразделяют на ходовые, погрузочно-выгрузочные и сортировочные. Ходовые пути предназначены для прохождения основных грузов, причем со значительной скоростью, поэтому на ходовых путях предусматривают минимальное количество стрелок. Погрузочно-выгрузочные пути предназначают только для погрузочно-вы-грузочных станций. Сортировочные пути размещают, как правило, на заводских сортировочных станциях с большим грузооборотом.